아이들의 면역력, 왜 환절기에 더 쉽게 무너질까요?

2025-04-25 · 터한의원 의료진

4월 25일 기준 아산 날씨. 일교차가 최소 10도 이상인 것을 볼 수 있습니다.

최근 일교차가 10도 이상 벌어지는 날이 계속되면서, 감기나 비염, 아토피 등으로 한의원을 찾는 아이들이 부쩍 늘고 있습니다.

이처럼 환절기 일교차는 아이들의 면역체계를 급격히 흔드는 주요한 요인 중 하나입니다.

아이들은 성인에 비해 체온조절 능력이 미숙하고, 면역계 역시 아직 완전히 발달하지 않은 상태입니다. 특히 요즘처럼 기 온 변화가 급격한 시기에는 자율신경계, 호흡기 점막, 소화기계 기능이 불안정해지며 감염에 대한 저항력도 급격히 낮아질 수 있습니다.

면역력 저하가 의심되는 아이들의 주요 증상 다음과 같은 증상이 반복되거나 장기화된다면, 면역력의 전반적인 저하를 의심할 수 있습니다.

1. 감기나 바이러스 질환의 빈도 증가 면역력이 떨어지면 외부자극에 민감해지면서 쉽게 감기나 바이러스 질환에 이환되고, 면역세포가 병원체를 효과적으로 제거하지 못해 회복도 이전에 비해 느려집니다.

이전에는 2-3일이면 감기가 금방 떨어졌는데, 최근에는 1주일 이상 계속해서 증상이 남아있다면 면역력이 떨어졌다는 것 을 알 수 있습니다.

비염을 가지고 있는 아이라면 이전에는 잠깐 코만 막히다가 괜찮아졌는데, 최근에는 코막힘 뿐 아니라 콧물, 소양감까지 나타나는 등 증상이 악화되었다면 면역력 저하를 의미할 수 있습니다.

2. 소화기계 불안정성 면역세포의 70% 이상이 장 점막에 존재하고 있다고 알려져 있습니다. 장내 건강이 신체 전반의 건강을 담당한다고 해도 과언이 아니죠.

따라서 면역력이 저하된 아이들은 장내 미생물 균형이 무너지기 때문에 소화불량, 복통, 잦은 설사 또는 변비가 나타날 수 있습니다.

이전에 비해서 식습관이나 식사 종류가 특히 변화하지 않았는데도 자주 체하거나 더부룩하고, 트림이 자주 나오는 것 등으 로 알아챌 수 있습니다.

3. 피부 알레르기 악화 아토피, 두드러기, 염증성 피부질환의 빈도가 증가하거나 증상이 악화되는 경우도 많습니다. 이는 면역 시스템의 과민반응 혹은 염증 조절 능력 저하로 인한 결과입니다. 보통은 가지고 있던 증상들이 악화되는 경우가 많으나 심한 경우에는 피부 염이 발생하여 전신 소양감까지 호소하는 아이들도 있습니다.

4. 피로감, 집중력 저하, 정서 불안정 면역력은 체력뿐 아니라 뇌 기능, 자율신경계와도 밀접하게 연결돼 있습니다. 낮 동안 활동하면서 쌓여있던 피로들이 제대 로 회복되지 않아 아침에 일어날 때 심하게 잠투정을 하거나, 최근들어 짜증이나 예민함을 크게 표출하는 경우 의심해볼 수 있습니다. 또한 이런 경우 수면의 질도 많이 저하되어있는 경우가 많아, 궁극적으로는 성장에도 악영향성장에도 악영향을 미칠 수 있습니다.

한의학에서 말하는 ‘아이들의 면역력’ 정기는 외부 병사를 물리치고, 몸의 자생 회복력을 유지하는 기본적인 생리 에너지입니다.

소아는 아직 정기가 충분히 자라나는 단계이기 때문에, 자극에 민감하고 면역 균형이 쉽게 흔들릴 수밖에 없습니다. 따라 서 정기가 손상되지 않도록 잘 지켜주는 것이 무엇보다도 가장 중요합니다.

• ??(비허): 비위 기능이 약해 음식을 잘 소화·흡수하지 못하고, 면역세포 활동 기반이 약해짐 • ???(폐기허): 폐가 약하면 호흡기 방어력이 낮아지고, 외부 감염에 취약해짐 • ????(신정부족): 유전적 허약, 선천적으로 면역력이 약한 경우 이런 경우에는 단순히 그때그때 증상을 회복하기 위한 대증치료만 하기보다는, 장기적으로 면역체계가 스스로 균형을 회 복할 수 있도록 체질적인 접근이 필요합니다.

한의학에서는 아이들의 면역력 강화를 위하여 보익하는 약재(인삼, 숙지황, 황기 등)를 활용하여 비위·폐·신 등 약화된 장부 기능을 보강하고, 기혈 순환을 도와 면역계 회복 기반을 마련합니다.

또한 소화기계가 약화되어있는 아이들에게는 장내 미생물군 균형을 회복하고 장 점막 면역을 강화하기 위해 소화 기능을 도와주는 한약재(산약, 백출, 백복령 등)를 활용해 흡수력을 향상시키고, 필요한 경우 유산균 및 식이 조절 병행까지 진행 하는 것이 좋습니다.

일시적으로 면역력이 떨어져서 나타나는 것이 아닌 면역계 질환인 아토피·비염·천식 등의 과민반응이 있는 아이들같은 경 우, 장기적으로 체질개선을 통한 면역력 향상이 반드시 필요합니다.

정리하며 아이들의 면역력은 감염을 예방하는 방패일 뿐만 아니라, 성장기 신체 기능 전반의 발달과도 밀접하게 연관돼 있습니다.

큰 일교차가 오랫동안 지속되는 이 계절은 특히나 면역력에 취약한 아이들을 더욱 세심하게 살펴봐야 할 때입니다.

한의학은 이러한 면역 균형 조절 및 체질 기반 회복 치료에 있어 중요한 역할을 할 수 있으며, 면역력 저하가 반복되는 아 이의 경우 전문적인 진단과 체계적인 관리를 받아보는 것이 좋습니다.